Holandia Zachodnia

Region charakteryzuje się klimatem umiarkowanym morskim, co oznacza, że pogoda bywa tu zmienna i kapryśna. Lata są zazwyczaj łagodne z temperaturami oscylującymi wokół 20-25°C, choć zdarzają się krótkie fale upałów. Zimy są stosunkowo łagodne, rzadko mroźne, z temperaturami bliskimi 0-5°C, ale często towarzyszy im wilgoć i silny wiatr od Morza Północnego. Najlepszym czasem na wizytę jest wiosna (kwitnienie tulipanów) oraz wczesna jesień. Warto zawsze mieć przy sobie kurtkę przeciwdeszczową, gdyż opady mogą wystąpić o każdej porze roku.

Holandia Zachodnia to gospodarcze centrum państwa, znane jako Randstad. Opiera się ono na handlu międzynarodowym, logistyce (port w Rotterdamie to jeden z największych na świecie), nowoczesnych technologiach oraz finansach. Region jest również światowym liderem w eksporcie produktów ogrodniczych, szczególnie kwiatów cebulowych. Holendrzy słyną z innowacyjnego podejścia do zarządzania wodą i zrównoważonego rozwoju, co widać w każdej dziedzinie życia.

Choć region jest mocno zurbanizowany, oferuje bogactwo fauny, szczególnie na terenach podmokłych i wybrzeżu. Na niebie dominują bociany, czaple i liczne gatunki ptactwa wodnego. W Parku Narodowym De Hoge Veluwe (nieco na wschód, ale często odwiedzanym z zachodu) można spotkać jelenie i dziki. Wybrzeże Morza Północnego to z kolei siedlisko fok, które można obserwować w specjalistycznych ośrodkach lub podczas rejsów. Na polderach nieodłącznym elementem krajobrazu są pasące się krowy rasy holsztyńsko-fryzyjskiej oraz owce.

Transport w tym regionie jest jednym z najlepiej zorganizowanych na świecie. Pociągi NS (Nederlandse Spoorwegen) kursują z ogromną częstotliwością, łącząc główne miasta w kilkanaście minut. W miastach królują rowery – ścieżki rowerowe są wszędzie i mają absolutny priorytet. Do płatności za komunikację miejską (tramwaje, autobusy, metro) najwygodniej używać karty bankowej w systemie OVpay (zbliżeniowe zameldowanie i wymeldowanie).

Jako kraj członkowski Unii Europejskiej i strefy Schengen, Holandia nie wymaga wiz od obywateli Polski. Do wjazdu wystarczy ważny dowód osobisty lub paszport. Nie ma również wymogów dotyczących obowiązkowych szczepień. Standard opieki medycznej jest bardzo wysoki, warto jednak zabrać kartę EKUZ.

Językiem urzędowym jest niderlandzki, jednak Holandia zajmuje czołowe miejsca w rankingach znajomości języka angielskiego jako obcego. Bez problemu porozumiesz się po angielsku niemal w każdym sklepie, restauracji czy muzeum. Walutą jest Euro (€). Holandia jest krajem niemal bezgotówkowym – płatność kartą jest standardem nawet za najmniejsze zakupy na targowiskach, a niektóre miejsca w ogóle nie przyjmują gotówki.