Belgia

Belgia leży w Europie Zachodniej, nad Morzem Północnym. Sąsiaduje z Holandią, Niemcami, Luksemburgiem i Francją. Kraj dzieli się na trzy główne regiony geograficzne: piaszczyste wybrzeże i żyzne niziny na północy (Flandria), pagórkowate centrum oraz zalesione, malownicze góry Ardeny na południu (Walonia). Takie zróżnicowanie sprawia, że w ciągu zaledwie godziny jazdy można przenieść się z piaszczystej plaży w głąb gęstych, tajemniczych lasów.

W Belgii panuje klimat umiarkowany morski, co oznacza łagodne zimy i dosyć chłodne, przyjemne lata. Pogoda bywa tu kapryśna i zmienna – opady deszczu są możliwe o każdej porze roku, dlatego lekka kurtka przeciwdeszczowa to obowiązkowy element bagażu.

• Wiosna i lato (maj – wrzesień) to najlepszy czas na zwiedzanie miast i wycieczki rowerowe.
• Jesień zachwyca kolorami w Ardenach.
• Grudzień to magiczny czas jarmarków bożonarodzeniowych, które w Brukseli czy Brugii należą do najpiękniejszych w Europie.

Belgia to kraj wielojęzyczny i wielokulturowy, co stanowi o jego wyjątkowym charakterze. Oficjalnie używa się tu trzech języków: niderlandzkiego (północ), francuskiego (południe) oraz niemieckiego (wschód). Belgowie są znani ze swojej dyplomacji, zamiłowania do porządku, ale także z ogromnego poczucia humoru i dystansu do siebie. Ważnym elementem kultury jest sztuka – od flamandzkich mistrzów malarstwa, takich jak Rubens czy van Eyck, po nowoczesną architekturę i design. Belgia to także światowa stolica komiksu; to stąd pochodzą słynne Smerfy oraz Tintin, których podobizny można spotkać na muralach w całym kraju.

Kuchnia belgijska to znacznie więcej niż tylko szybkie przekąski. To połączenie francuskiego wyrafinowania z niemiecką obfitością.

• Frytki belgijskie: Podawane w rożkach, smażone dwukrotnie na wołowym tłuszczu, serwowane z dziesiątkami rodzajów sosów (najpopularniejszy to majonez).
• Małże (Moules-frites): Klasyczne danie narodowe, najczęściej gotowane w białym winie z warzywami i podawane z frytkami.
• Gofry (Gaufres): Istnieją dwa główne rodzaje – lekkie i prostokątne gofry brukselskie oraz cięższe, słodsze i bardziej chrupiące gofry z Liège.
• Carbonade Flamande: Aromatyczny gulasz wołowy duszony w ciemnym belgijskim piwie.
• Czekolada: Belgijskie praliny uznawane są za najlepsze na świecie – warto odwiedzić lokalne manufaktury w Brugii czy Brukseli.
• Piwo: Belgia szczyci się ponad tysiącem gatunków piwa, w tym unikalnymi piwami trapistów warzonymi przez mnichów.

• W Belgii znajduje się ponad 3000 zamków – to największe zagęszczenie tych budowli na kilometr kwadratowy na świecie.
• Antwerpia jest światową stolicą handlu diamentami; przechodzi przez nią około 80% surowych kamieni szlachetnych z całego globu.
• Najmniejsze miasto świata, Durbuy, znajduje się właśnie w belgijskich Ardenach.
• Symbol Brukseli, Manneken Pis (Siusiający Chłopiec), posiada garderobę składającą się z ponad 1000 różnych strojów, w których prezentuje się podczas ważnych świąt.

• Waluta: Euro (EUR).
• Transport: Belgia posiada jedną z najgęstszych sieci kolejowych na świecie. Pociągiem szybko i komfortowo dotrzesz do każdego większego miasta.
• Język: W Brukseli i turystycznych kurortach bez problemu porozumiesz się po angielsku.
• Gniazdka elektryczne: Standardowe typu E (takie jak w Polsce).
• Pamiątki: Oprócz czekolady i piwa, warto przywieźć słynne koronki z Brugii lub speculoos – korzenne ciasteczka.