Albania

Albania leży w południowo-wschodniej Europie, na zachodnim wybrzeżu Półwyspu Bałkańskiego. Jej zachodnie granice wyznacza malownicze wybrzeże Morza Adriatyckiego na północy oraz Morza Jońskiego na południu. Kraj graniczy z Czarnogórą, Kosowem, Macedonią Północną i Grecją.

Położenie geograficzne sprawia, że Albania jest krajem o niezwykle zróżnicowanym krajobrazie – od piaszczystych plaż i turkusowej wody Riwierę Albańską, przez żyzne niziny, aż po potężne, skaliste szczyty Gór Dynarskich (zwanych Albańskimi Alpami) na północy.

Albania cieszy się klimatem śródziemnomorskim (na wybrzeżu), który charakteryzuje się długimi, gorącymi i suchymi latami oraz łagodnymi, wilgotnymi zimami. W głębi lądu, a zwłaszcza w regionach górskich, panuje klimat kontynentalny, gdzie lata są chłodniejsze, a zimy bywają mroźne i śnieżne. Idealny czas na plażowanie to okres od maja do września.

Kultura albańska to fascynująca mieszanka wpływów iliryjskich, rzymskich, bizantyjskich i osmańskich. Albańczycy są dumni ze swojej tożsamości i języka, który jest unikalną gałęzią rodziny indoeuropejskiej. Kraj jest świecki, a w społeczeństwie pokojowo współistnieją różne wyznania, w tym islam i chrześcijaństwo (prawosławie i katolicyzm).

Tradycja Albańczyków opiera się na silnych więziach rodzinnych i głęboko zakorzenionej gościnności, znanej jako Besa (dotrzymanie słowa, honor, zaufanie). Przybysz jest traktowany z największym szacunkiem, a zaproszenie na kawę czy domowy posiłek to część codziennego życia.

Kraj Bunkrów: Albania słynie z tysięcy betonowych bunkrów rozsianych po całym kraju. Są to pamiątki po paranoicznym reżimie komunistycznym Envera Hodży, który uważał, że kraj musi być gotowy na inwazję z każdej strony. Dziś wiele z nich jest adaptowanych na hotele, kawiarnie czy muzea.

Gest Zaprzeczenia: Pamiętaj! Albańczycy, podobnie jak mieszkańcy Bułgarii, kiwają głową w górę i w dół, aby powiedzieć „nie”, a potrząsają na boki, aby powiedzieć „tak”. To często prowadzi do zabawnych nieporozumień!

Matka Teresa: Jedną z najbardziej znanych postaci o albańskich korzeniach była Święta Matka Teresa z Kalkuty. Urodziła się w Skopje, ale pochodziła z rodziny albańskiej.

Kuchnia albańska to raj dla miłośników smaków śródziemnomorskich, często z wyraźnymi wpływami tureckimi i greckimi. Jest prosta, świeża i opiera się na lokalnych, sezonowych produktach.

Koniecznie spróbuj:

• Tavë Kosi: Narodowe danie Albanii! To zapiekanka jagnięca (lub cielęca) duszona z ryżem i zapieczona z jogurtem. Jest niezwykle delikatna i kremowa.
• Byrek: Pyszne, wielowarstwowe ciasto filo, wypełnione serem, mięsem mielonym, szpinakiem lub dynią. Jest idealne na szybką przekąskę.
• Fëgesë: Gęsta, kremowa potrawa z papryki, pomidorów i sera feta, duszona w glinianym naczyniu. Świetna jako dodatek lub przystawka.
• Raki: Tradycyjny, mocny destylat owocowy, zwykle serwowany na powitanie. Pija się go powoli, często do posiłku.

Waluta: Albański Lek (ALL). Płatność kartą jest coraz bardziej powszechna, ale na mniejszych targowiskach i poza miastami nadal dominuje gotówka.

Język: Albański (Shqip). W strefach turystycznych bez problemu porozumiesz się po angielsku lub włosku.

Ruch Drogowy: Obowiązuje ruch prawostronny. Jakość dróg stale się poprawia, ale jazda bywa wymagająca.

Napiwki: Są mile widziane w restauracjach i kawiarniach, zwykle stanowią 10% rachunku.