Region Autonomiczny Madery

Na Maderze panuje klimat podzwrotnikowy, który sprawia, że temperatury są tu niezwykle stabilne przez cały rok. Średnia temperatura w dzień oscyluje wokół 19–21°C zimą oraz 24–26°C latem. Wyspa posiada wiele mikroklimatów – podczas gdy na południu (w okolicach Funchal) zazwyczaj świeci słońce, północ bywa bardziej wilgotna i tajemnicza, co sprzyja bujnej roślinności. Woda w oceanie, dzięki wpływowi prądu zatokowego, jest przyjemna do kąpieli nawet jesienią.

Gospodarka wyspy opiera się głównie na turystyce, która jest jej najważniejszym filarem. Jednak Madera to także tradycyjne rolnictwo. Najsłynniejszymi produktami eksportowymi są banany maderskie (mniejsze i słodsze od tych znanych z supermarketów) oraz legendarne wino Madera, którego unikalny smak wynika ze specyficznego procesu dojrzewania w cieple. Ważną rolę odgrywa także rybołówstwo oraz rzemiosło, w tym słynne hafty i wyroby z wikliny.

Choć na lądzie nie spotkasz wielu dużych ssaków (przeważają tu ptaki, jaszczurki i owady), to bogactwo oceanu otaczającego wyspę zapiera dech w piersiach. Madera jest jednym z najlepszych miejsc w Europie do obserwacji delfinów, wielorybów oraz żółwi morskich. Symbolem ochrony przyrody jest rzadka mniszka śródziemnomorska, którą można spotkać w okolicach pobliskich wysp Desertas. Na lądzie warto wypatrywać zniczka maderskiego – endemicznego ptaka wielkości kciuka.

Najwygodniejszym sposobem zwiedzania Madery jest wynajęcie samochodu, co pozwala dotrzeć do ukrytych punktów widokowych. Należy jednak przygotować się na strome podjazdy, liczne tunele i kręte drogi. Dla osób preferujących transport publiczny dostępne są autobusy (główni przewoźnicy to Horários do Funchal, SAM i Rodoeste), które łączą stolicę z większością miast. W samym Funchal popularne są taksówki oraz nowoczesne kolejki linowe (teleféricos).

Jako część Portugalii, Madera należy do Unii Europejskiej i strefy Schengen. Obywatele Polski mogą podróżować na wyspę na podstawie ważnego dowodu osobistego lub paszportu. Nie są wymagane żadne wizy ani obowiązkowe szczepienia ochronne. Standardy opieki zdrowotnej są wysokie, a na miejscu honorowana jest Europejska Karta Ubezpieczenia Zdrowotnego (EKUZ).

Językiem urzędowym jest portugalski, jednak w miejscach turystycznych, hotelach i restauracjach bez problemu porozumiesz się w języku angielskim. Obowiązującą walutą jest euro. Sieć bankomatów (Multibanco) jest gęsta, a płatności kartą są powszechnie akceptowane, choć w małych górskich wioskach warto mieć przy sobie nieco gotówki.