Azory

Na Azorach panuje klimat subtropikalny morski, który charakteryzuje się dużą zmiennością – mówi się, że w ciągu jednego dnia można tu doświadczyć wszystkich czterech pór roku. Średnie temperatury latem oscylują wokół 22-25°C, natomiast zimą rzadko spadają poniżej 14°C. Wysoka wilgotność sprawia, że roślinność jest niezwykle bujna, ale wiąże się to również z częstymi, krótkotrwałymi opadami deszczu i mgłami, które nadają wyspom mistycznego charakteru. Najlepszy czas na wizytę to okres od czerwca do września, kiedy pogoda jest najstabilniejsza.

Tradycyjnie gospodarka archipelagu opiera się na rolnictwie, rybołówstwie i hodowli bydła – charakterystycznym widokiem są krowy pasące się na stromych, zielonych zboczach. Azory są znane z produkcji doskonałych serów (szczególnie z wyspy São Jorge) oraz jedynych w Europie przemysłowych plantacji herbaty i ananasów. W ostatnich latach dynamicznie rozwija się turystyka zrównoważona, kładąca ogromny nacisk na ochronę środowiska i ekologię.

Archipelag to prawdziwy raj dla miłośników fauny, zwłaszcza morskiej. W wodach otaczających wyspy można spotkać ponad 25 gatunków waleni, w tym kaszaloty, delfiny oraz migrujące płetwale błękitne. Na lądzie spotkasz liczne gatunki ptaków (np. endemiczny gil azorski) oraz mnóstwo krów, które stały się nieoficjalnym symbolem wysp. Co ciekawe, na Azorach nie występują żadne jadowite węże ani niebezpieczne drapieżniki.

Najlepszym sposobem na zwiedzanie poszczególnych wysp jest wynajęcie samochodu, co daje pełną swobodę w docieraniu do punktów widokowych (miradouros). Drogi są zazwyczaj w dobrym stanie, choć bywają kręte i strome. Pomiędzy wyspami można przemieszczać się lokalnymi liniami lotniczymi SATA lub promami (szczególnie popularne w grupie centralnej: Faial, Pico i São Jorge). W miastach takich jak Ponta Delgada dostępne są taksówki oraz transport autobusowy, choć ten ostatni bywa rzadki i dopasowany raczej do potrzeb mieszkańców niż turystów.

Azory są regionem autonomicznym Portugalii, co oznacza, że należą do Unii Europejskiej i strefy Schengen. Obywatele Polski mogą podróżować na podstawie ważnego dowodu osobistego lub paszportu. Wiza nie jest wymagana. Nie ma również obowiązku wykonywania dodatkowych szczepień – standardowe szczepienia zalecane w Europie są w zupełności wystarczające.

Językiem urzędowym jest portugalski, choć azorski dialekt posiada swoją specyficzną melodykę. W miejscach turystycznych, hotelach i restauracjach bez problemu porozumiesz się w języku angielskim. Obowiązującą walutą jest euro (EUR). Płatności kartą są powszechne w większych punktach, jednak w mniejszych wioskach lub lokalnych barach warto mieć przy sobie gotówkę.