Bajkonur

Wybierając się do Bajkonuru, przygotuj się na klimat wybitnie kontynentalny i suchy. Lato jest tu niezwykle upalne – temperatury w lipcu i sierpniu regularnie przekraczają 40°C, a słońce operuje bardzo intensywnie. Z kolei zima potrafi być mroźna i wietrzna, z temperaturami spadającymi do -20°C. Najlepszym czasem na wizytę jest wiosna (kwiecień–maj) oraz jesień (wrzesień–październik), kiedy temperatury są umiarkowane, a step budzi się do życia lub mieni złotymi barwami.

Gospodarka Bajkonuru jest nierozerwalnie związana z funkcjonowaniem kosmodromu. Miasto wraz z kompleksem startowym jest dzierżawione przez Federację Rosyjską od Kazachstanu. Większość mieszkańców pracuje przy obsłudze portu kosmicznego, w sektorze inżynieryjnym, naukowym lub w usługach wspierających ten gigantyczny organizm. Turystyka kosmiczna staje się coraz ważniejszym filarem, przyciągając pasjonatów z całego globu.

Choć okolica wydaje się surową pustynią, step tętni życiem. Podczas podróży możesz spotkać wielbłądy dwugarbne (baktriany), które są stałym elementem krajobrazu. Wiosną na stepach pojawiają się świstaki, jaszczurki oraz rzadkie żółwie stepowe. Niebo przecinają liczne ptaki drapieżne, w tym orły. Należy jednak zachować ostrożność ze względu na występujące w regionie pająki (np. karakurty) oraz skorpiony.

Bajkonur jest miastem zamkniętym, co oznacza, że wstęp do niego oraz na teren kosmodromu jest możliwy wyłącznie po uzyskaniu specjalnych przepustek i w ramach zorganizowanych grup. Na miejscu poruszamy się dedykowanymi autokarami lub samochodami terenowymi z licencjonowanymi przewodnikami. Odległości między poszczególnymi platformami startowymi na kosmodromie są ogromne i wynoszą dziesiątki kilometrów.

Obywatele Polski korzystają z ruchu bezwizowego do Kazachstanu (na pobyt do 30 dni). Kluczowe jest jednak uzyskanie specjalnego zezwolenia na wjazd do strefy zamkniętej Bajkonuru, co biuro podróży załatwia z kilkutygodniowym wyprzedzeniem. Nie ma szczepień obowiązkowych, jednak zaleca się standardowe szczepienia na tężec, błonicę oraz wirusowe zapalenie wątroby typu A i B.

Dominującymi językami są rosyjski oraz kazachski. Ze względu na rosyjską administrację miasta, język rosyjski jest tu powszechny. Oficjalną walutą Kazachstanu jest tenge (KZT), jednak w samym mieście Bajkonur, ze względu na jego status, w wielu miejscach (sklepach, hotelach) można legalnie płacić rublami rosyjskimi (RUB). Warto posiadać gotówkę, gdyż sieć bankomatów bywa ograniczona.