Astana

Astana jest znana jako jedna z najzimniejszych stolic świata. Panuje tu klimat kontynentalny o skrajnych temperaturach. Zimy są długie i mroźne, z temperaturami spadającymi często poniżej -30°C, czemu towarzyszą silne wiatry. Lato natomiast bywa upalne, z temperaturami sięgającymi 30-35°C. Najlepszym czasem na podróż jest okres od maja do września, kiedy pogoda sprzyja spacerom i zwiedzaniu okolicznych stepów.

Serce gospodarcze kraju bije właśnie tutaj. Astana to centrum administracyjne i finansowe, z dynamicznie rozwijającym się sektorem technologicznym i energetycznym. Miasto korzysta z bogatych zasobów naturalnych Kazachstanu (ropa, gaz, minerały), co widać w rozmachu inwestycyjnym i luksusowej infrastrukturze.

Choć samo miasto to beton i szkło, otaczające je stepy są domem dla unikalnej fauny. W rejonie Astany, a zwłaszcza w pobliskich rezerwatach, można spotkać świstaki stepowe, suhaki (unikalne antylopy) oraz ogromne bogactwo ptactwa. Rezerwat Korgalzhyn słynie z najbardziej wysuniętej na północ kolonii różowych flamingów.

Miasto jest zaprojektowane z myślą o szerokich arteriach. Najwygodniejszą formą poruszania się są tanie i powszechne taksówki (często zamawiane przez aplikacje typu Yandex Go). Dobrze funkcjonuje również nowoczesna sieć autobusowa. Planowana linia LRT (lekka kolej) ma w przyszłości jeszcze bardziej usprawnić komunikację.

Dla obywateli Polski wjazd do Kazachstanu w celach turystycznych na okres do 30 dni odbywa się bezwizowo (należy jedynie posiadać paszport ważny co najmniej 6 miesięcy). Szczepienia nie są obowiązkowe, jednak zaleca się standardową profilaktykę przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu A i B oraz tężcowi.

Językiem urzędowym jest kazachski, ale rosyjski pozostaje powszechnie używanym językiem komunikacji (tzw. język międzyetniczny). W hotelach i miejscach turystycznych można porozumieć się po angielsku. Obowiązującą walutą jest tenge (KZT). Warto mieć przy sobie gotówkę na mniejsze wydatki, choć płatności kartą są standardem w większości sklepów i restauracji.