Islandia

Islandia to państwo wyspiarskie położone w północnej części Oceanu Atlantyckiego, tuż poniżej koła podbiegunowego. Znajduje się na styku dwóch płyt tektonicznych – euroazjatyckiej i północnoamerykańskiej, co czyni ją jednym z najbardziej aktywnych geologicznie miejsc na Ziemi. Krajobraz zdominowany jest przez płaskowyże, pola lawowe, fiordy oraz góry. Ponad 10% powierzchni kraju pokrywają lodowce, w tym największy w Europie – Vatnajökull.

Wbrew nazwie, Islandia nie jest krainą wiecznego mrozu. Dzięki wpływowi ciepłego prądu morskiego (Gofstromu), zimy są tu łagodniejsze niż w wielu częściach kontynentalnej Europy, choć bardzo wietrzne.

• Lato (czerwiec – sierpień): To czas białych nocy, kiedy słońce niemal nie zachodzi. Temperatury oscylują wokół 10–15°C. To najlepszy moment na trekking i zwiedzanie interioru.
• Zima (listopad – marzec): Czas krótkich dni i magicznej zorzy polarnej. Krajobrazy pokryte śniegiem wyglądają bajkowo, a zamarznięte wodospady zapierają dech w piersiach.

Islandczycy to naród niezwykle dumny ze swoich korzeni, sięgających czasów wikingów. Język islandzki niemal nie zmienił się od wieków, dzięki czemu współcześni mieszkańcy mogą bez większych trudności czytać średniowieczne sagi.

Kultura wyspy przesiąknięta jest folklorem. Do dziś wielu Islandczyków wierzy w istnienie Huldufólk, czyli „ukrytych ludzi” (elfów i trolli). Tradycja ta jest tak silna, że zdarzały się przypadki zmiany planów budowy dróg, aby nie naruszać siedlisk tych mitycznych istot. Ważnym elementem życia społecznego jest również wspólne spędzanie czasu w basenach termalnych, które pełnią funkcję lokalnych centrów spotkań.

Islandzka kuchnia bazuje na tym, co oferuje surowa natura: świeżych rybach, owocach morza i wysokiej jakości jagnięcinie.

• Hákarl: Słynny sfermentowany rekin o bardzo intensywnym zapachu. Danie dla odważnych!
• Plokkfiskur: Pyszny gulasz rybny z dorsza lub łupacza, ziemniaków i białego sosu.
• Skyr: Tradycyjny wyrób mleczny przypominający gęsty jogurt, niezwykle bogaty w białko.
• Kjötsúpa: Sycąca zupa jagnięca z warzywami korzeniowymi.
• Rúgbrauð: Ciemny, słodkawy chleb żytni, tradycyjnie wypiekany w garnkach zakopywanych w ziemi w pobliżu gorących źródeł.

Waluta: Korona islandzka (ISK). Wszędzie, nawet w najmniejszych budkach z jedzeniem, można płacić kartą.

Transport: Najlepiej wynająć samochód. Kultowa trasa „Ring Road” pozwala okrążyć całą wyspę. Warto pamiętać o zmiennych warunkach pogodowych i sprawdzać komunikaty na bieżąco.

Ubiór: Kluczem jest ubiór „na cebulkę”. Nieprzemakalna kurtka, solidne buty trekkingowe i czapka to absolutna podstawa, niezależnie od pory roku.

Bezpieczeństwo: Islandia regularnie zajmuje pierwsze miejsca w rankingach najbezpieczniejszych państw świata.

Na Islandii nie ma ani jednej restauracji McDonald’s.

Większość domów na wyspie jest ogrzewana tanią i ekologiczną energią geotermalną.

Woda w kranach na Islandii jest jedną z najczystszych na świecie i nadaje się do picia bez filtrowania (choć ta gorąca może specyficznie pachnieć siarką).

Na wyspie nie występują komary.

Islandia nie posiada własnej armii.