Prowincja Connacht

Connacht charakteryzuje się klimatem umiarkowanym morskim, który jest niezwykle zmienny – miejscowi mawiają, że w ciągu jednego dnia można tu doświadczyć wszystkich czterech pór roku. Dzięki wpływowi Prądu Zatokowego zimy są łagodne (rzadko poniżej 0°C), a lata rześkie (średnio 16–20°C). Największe opady występują jesienią i zimą, dlatego niezależnie od terminu wyjazdu, wysokiej jakości kurtka przeciwdeszczowa i buty trekkingowe to absolutna podstawa. Najlepszy czas na wizytę to okres od maja do września, kiedy dni są najdłuższe, a przyroda najbardziej zielona.

Region tradycyjnie opierał się na rolnictwie (głównie hodowli owiec i bydła) oraz rybołówstwie, co do dziś kształtuje lokalny krajobraz i kuchnię. Obecnie kluczową rolę odgrywa turystyka oraz nowoczesne technologie, szczególnie w Galway, które jest prężnym ośrodkiem akademickim i medycznym. Connacht stawia również na energię odnawialną, wykorzystując potęgę wiatru znad Atlantyku.

Podróżując przez Connacht, na każdym kroku spotkasz charakterystyczne owce o czarnych pyskach, swobodnie pasące się na wzgórzach. Wzdłuż wybrzeża, przy odrobinie szczęścia, można dostrzec foki szare, delfiny butlonose, a nawet wieloryby. Region jest rajem dla ornitologów – gniazdują tu maskonury, kormorany i rzadkie derkacze. Na lądzie królują jelenie szlachetne oraz lisy.

Największą swobodę zapewnia wynajęcie samochodu, co pozwala na eksplorację krętych dróg Wild Atlantic Way. Należy pamiętać o ruchu lewostronnym. Między głównymi miastami (Galway, Sligo, Castlebar) sprawnie kursują pociągi i autobusy (Bus Éireann). Popularną formą zwiedzania są również rowery, choć wymagają one dobrej kondycji ze względu na ukształtowanie terenu i wiatr.

Obywatele Polski, jako członkowie UE, mogą podróżować do Irlandii na podstawie ważnego dowodu osobistego lub paszportu. Nie są wymagane żadne specjalne szczepienia. Standard opieki medycznej jest wysoki, a posiadanie karty EKUZ ułatwia korzystanie z podstawowych usług medycznych.

Językiem urzędowym jest angielski i irlandzki (gaelicki). Connacht posiada największe w kraju obszary Gaeltacht (np. w hrabstwie Galway i Mayo), gdzie irlandzki jest używany na co dzień. Walutą obowiązującą w całej prowincji jest euro. Płatności kartą są powszechnie akceptowane, nawet w małych wioskach, choć w lokalnych pubach warto mieć przy sobie nieco gotówki.