Belfast

Belfast leży w strefie klimatu umiarkowanego morskiego, co oznacza, że pogoda bywa tu zmienna i nieprzewidywalna. Lata są zazwyczaj łagodne, ze średnimi temperaturami w okolicach 18–20°C, natomiast zimy są chłodne, ale rzadko mroźne, z temperaturami oscylującymi wokół 5°C. Opady deszczu są częstym zjawiskiem przez cały rok, jednak zazwyczaj są to przelotne mżawki, po których szybko wychodzi słońce. Planując podróż, warto zabrać ze sobą odzież warstwową oraz nieprzemakalną kurtkę, niezależnie od pory roku.

Historycznie Belfast był potęgą przemysłową, słynącą z budowy statków oraz produkcji lnu. Obecnie gospodarka miasta opiera się na nowoczesnych technologiach, sektorze usług finansowych oraz turystyce. Miasto stało się ważnym ośrodkiem dla branży kreatywnej i filmowej – to właśnie tutaj znajdują się studia, w których realizowano m.in. serial „Gra o Tron”. Dynamicznie rozwija się również sektor edukacyjny i badawczy dzięki prestiżowemu Queen’s University.

W samym mieście i jego okolicach można spotkać typową faunę wyspiarską. Na wzgórzach otaczających Belfast, takich jak Cave Hill, żyją lisy, borsuki oraz liczne gatunki ptaków drapieżnych. Wybrzeże Irlandii Północnej to raj dla obserwatorów fok, a przy odrobinie szczęścia w wodach morskich można dostrzec delfiny i morświny. Symbolem Belfast Castle jest biały kot – według legendy przynosi on szczęście mieszkańcom zamku, co upamiętniono licznymi rzeźbami w zamkowych ogrodach.

Belfast jest miastem kompaktowym, które najlepiej zwiedzać pieszo, zwłaszcza w obrębie historycznego centrum i dzielnicy Cathedral Quarter. System komunikacji miejskiej opiera się na nowoczesnych autobusach sieci Glider (szybkie linie fioletowe) oraz standardowych autobusach Metro (różowe). Dla turystów dostępna jest karta Belfast Visitor Pass, umożliwiająca nielimitowane przejazdy. Popularne są również czarne taksówki (Black Taxis), które oferują nie tylko transport, ale także tematyczne wycieczki z przewodnikiem.

Obywatele Polski podróżujący do Irlandii Północnej (część Wielkiej Brytanii) muszą posiadać ważny paszport. Dowód osobisty nie jest już dokumentem uprawniającym do przekroczenia granicy. W przypadku pobytów turystycznych trwających do 6 miesięcy wiza nie jest wymagana. Jeśli chodzi o kwestie zdrowotne, nie ma obowiązkowych szczepień dla podróżnych przyjeżdżających z Europy. Zaleca się posiadanie standardowych szczepień rutynowych oraz karty EKUZ, choć warto wykupić dodatkowe ubezpieczenie turystyczne.

Językiem urzędowym jest angielski, choć w niektórych miejscach można spotkać napisy w języku irlandzkim oraz dialekcie Ulster Scots. Akcent mieszkańców Belfastu jest charakterystyczny i bardzo melodyjny. Walutą obowiązującą jest funt szterling (£, GBP). Warto pamiętać, że banki w Irlandii Północnej emitują własne banknoty funtowe – są one prawnym środkiem płatniczym w całym Zjednoczonym Królestwie, choć w Anglii czy Szkocji sprzedawcy czasem przyjmują je z pewną rezerwą.