Obwód Witebski i Witebsk

Region charakteryzuje się klimatem umiarkowanym przejściowym, z wyraźnymi wpływami kontynentalnymi. Zimy w obwodzie witebskim, będącym najbardziej wysuniętym na północ regionem Białorusi, bywają mroźne i śnieżne, z temperaturami spadającymi często poniżej -10°C. Lata są zazwyczaj ciepłe i łagodne, ze średnią temperaturą około 20–25°C, co sprzyja wypoczynkowi nad licznymi jeziorami. Najlepszym czasem na podróż jest okres od maja do września, kiedy dni są długie, a przyroda w pełni rozkwitu.

Obwód witebski to silny ośrodek przemysłowy i rolniczy. Kluczowe branże to przemysł petrochemiczny (wielkie zakłady w Nowopołocku), maszynowy oraz spożywczy. Region słynie również z produkcji lnu, który jest jednym z symboli Białorusi. Turystyka odgrywa coraz większą rolę, szczególnie w okolicach Brasławia (turystyka przyrodnicza) oraz w samym Witebsku (turystyka kulturalna związana z festiwalem „Słowiański Bazar”).

Przyroda regionu jest dzika i dobrze zachowana. W rozległych lasach i na terenach parków narodowych (np. Brasławskie Jeziora czy Berezyński Rezerwat Biosfery) można spotkać żubry, łosie, jelenie oraz dziki. Region jest rajem dla ornitologów – liczne jeziora i bagna są siedliskiem dla bocianów czarnych, żurawi oraz rzadkich gatunków ptaków drapieżnych. W wodach rzeki Dźwiny i jezior obficie występują szczupaki, sandacze i leszcze.

Witebsk posiada jedną z najstarszych sieci tramwajowych na Białorusi, która jest atrakcją samą w sobie. Między miastami regionu najlepiej poruszać się pociągami (szczególnie popularne są nowoczesne składy „Sztadler”) lub autobusami i tzw. marszrutkami, które docierają do mniejszych miejscowości. Drogi główne są w dobrym stanie, a podróżowanie własnym samochodem wymaga posiadania Zielonej Karty.

Dla obywateli Polski i wielu krajów UE zasady wjazdowe ulegają częstym zmianom (obecnie często obowiązuje ruch bezwizowy dla Polaków na określonych przejściach lądowych, ale należy to każdorazowo sprawdzać przed podróżą). Wymagany jest ważny paszport oraz ubezpieczenie zdrowotne akceptowane na terytorium Białorusi. Nie ma obowiązkowych szczepień, jednak zaleca się standardowe szczepienia (tężec, błonica) oraz profilaktykę przeciw kleszczom, jeśli planowane są wędrówki po lasach.

Językami urzędowymi są białoruski i rosyjski, przy czym w codziennej komunikacji dominuje ten drugi. W miejscowościach turystycznych i muzeach można porozumieć się po angielsku, choć znajomość podstawowych zwrotów po rosyjsku lub polsku (z racji bliskości kulturowej) jest bardzo pomocna. Walutą jest rubel białoruski (BYN). W miastach sieć bankomatów jest gęsta, a płatności kartą są powszechne, jednak w mniejszych wsiach warto mieć przy sobie gotówkę.